Περιγραφή

Η επιστολή του Κλήμη Α’ Ρώμης και η Β’ Κλήμεντος Επιστολή φανερώνουν την πρώιμη μέριμνα για την ενότητα, την τάξη και τη συνοχή των κοινοτήτων, με λόγο ποιμαντικό και παρακλητικό. Η Διδαχή των Αποστόλων μεταφέρει τον αναγνώστη στην καθημερινότητα των πρώτων χριστιανών, παρουσιάζοντας με απλότητα τη λατρευτική πράξη, την ηθική διδασκαλία και τον τρόπο οργάνωσης της κοινότητας. Στις επτά γνήσιες επιστολές του Ιγνατίου Αντιοχείας καταγράφεται η ένταση της πίστης και η εμπειρία της ενότητας γύρω από την Ευχαριστία, μέσα από τον λόγο ενός επισκόπου που πορεύεται προς το μαρτύριο.

Η Επιστολή Βαρνάβα εκφράζει τον ερμηνευτικό και διδακτικό χαρακτήρα της εποχής, επιχειρώντας να φωτίσει τη σχέση της Παλαιάς Διαθήκης με τη χριστιανική πίστη και να καθοδηγήσει τους πιστούς σε μια συνειδητή κατανόηση της νέας ζωής εν Χριστώ. Ο Ποιμήν του Ερμά, από την άλλη, κινείται σε περισσότερο συμβολικό και οραματικό τόνο, προβάλλοντας με έντονη παραστατικότητα το θέμα της μετάνοιας, της πνευματικής ανανέωσης και της ευθύνης του πιστού μέσα στην κοινότητα.

Η Απολογία του Αριστείδη του Αθηναίου αποτελεί μία από τις πρώτες προσπάθειες παρουσίασης του χριστιανισμού προς τον έξω κόσμο, αναδεικνύοντας τον τρόπο ζωής των χριστιανών ως απάντηση στις θρησκευτικές και φιλοσοφικές αντιλήψεις της εποχής. Τέλος, η μαρτυρία του Πολυκάρπου Σμύρνης και τα αποσπάσματα του Παπία Ιεραπόλεως διατηρούν ζωντανή τη σύνδεση με την αποστολική παράδοση, μεταφέροντας τη μνήμη της πίστης που παραδίδεται από γενιά σε γενιά.

Οι φωνές είναι διαφορετικές, αλλά όλες διακρίνονται από αμεσότητα, ποιμαντική ευαισθησία και έντονη αίσθηση συνέχειας με την αποστολική εμπειρία, καθιστώντας τον πρώτο τόμο ένα από τα πιο ουσιαστικά παράθυρα στην απαρχή της αρχαίας εκκλησιαστικής ζωής.

Επίσης, οι «Αποστολικοί Πατέρες» συνοδεύονται από πλούσιο βοηθητικό υλικό:

– Πλήρες Εννοιολογικό Ευρετήριο
– Λεξικό Όρων και Ονομάτων
– Ευρετήριο κύριων ονομάτων και τόπων
– Πλήρες Αγιογραφικό ταμείο
– Παγκόσμιος Χάρτης Αποστολικής Εκκλησίας
– Κανόνας Κ. Δ. και Αποστολικοί Πατέρες
– Η μορφή του J.-P. Migne